2021 - half rondje Ierland op de fiets

[Steven] De dag begint met een koffie bij de bakker aan de overkant van ons hotel. We nemen er ook een amandelcroissant bij, wat een heerlijk stout genoegen is dat toch.    Vandaag willen we naar Galway fietsen. Het eerste stuk van Clifden naar Cashel gaat over een kleine, rustige weg door een mystiek veenlandschap met veel poelen. We zien niemand anders, en voelen ons meer dan ooit in het midden van nergens. Routemaker Paul Benjaminse lijkt niet zo gecharmeerd van dit gebied: “Als er een overgangsgebied naar de hel zou bestaan, dan zou het er zo uit kunnen zien.” Wij gaan volledig contrair, en genieten van de bijzondere sfeer die dit landschap ademt.    We rijden in onbestemd weer. Het regent niet, maar de zon is ook ver te zoeken. Als we vlak bij het dorp Cashel komen zien we veel vakantievilla’s. Ze hebben allemaal een fraai uitzicht over het water, maar geen haar op mijn hoofd die hier een vakantiewoning zou willen hebben.    Cashel heeft geen café, maar wel een koffiekarretje waar

[Pablo] Na prima te hebben geslapen in ons hotelletje in Westport staan we rond half negen op. We doen onze fietskleren aan en lopen in ons vertrouwde uniform de straat op om ergens een koffie te scoren. We vinden net naast ons hotel een leuk tentje waar we elk een flatwhite (minder melk dan een cappuccino) en iets kleins nuttigen (pap een amandelcroissant en ik een pain au chocolat). De lekkernijen worden door een lieve serveerster gebracht – de mensen zijn supervriendelijk in dit land.  Het uitzicht op het plein is zalig - vooral de kleuren van de huizen in Westport zijn erg vrolijk. We halen de fietsen uit de opslagruimte, vullen de bidons en stoppen nog even kort bij een kleine ijzerwarenzaak om een schroevendraaier aan te schaffen. Dan zijn we onderweg. Nu begint de fietsreis echt. Het is kwart over tien.    Na eventjes een 80 km/u weg te delen met automobilisten, komen we gauw op rustigere weggetjes die wederzijds door grote, dure huizen worden omzoomd.    Allengs worden de huize

[Steven] Weer een fietsreis! Na rijp beraad is de keuze dit jaar op Ierland gevallen. We zijn benieuwd om dit land, dat we behalve Dublin nooit hebben bezocht, te leren kennen. En hoe kan dat beter dan op de fiets? We zijn een beetje bezorgd over mogelijke regen onderweg, maar grote nieuwsgierigheid heeft ons over de streep getrokken.    We willen een deel van het rondje van Paul Benjaminse gaan fietsen, van Westport via Galway en Cork naar Dublin. Daar ontmoeten we dan hopelijk Carlien, en na een paar dagen Dublin gaan we dan met haar weer terug naar Amsterdam.    Pablo heeft de afstand berekend die we willen fietsen: 1032 km. We hebben er maximaal tien dagen voor, dus we moeten iets meer dan 100 km gemiddeld per dag doen. Dat is natuurlijk klein bier vergeleken met de afstanden die held Winkler de afgelopen dagen gereden heeft (Rotterdam-Rome in minder dan twee weken), maar toch zijn we er niet zeker van of we het gaan halen. Het weer kan beroerd zijn, en er zijn best wat heuvels. Aa